Capsulite do ombro ou capsulite retrátil: por que é que esta dor no ombro o impede de dormir?

Acorda várias vezes por noite devido a uma dor profunda no ombro? Não consegue encontrar uma posição confortável, independentemente do lado para o qual se vire? E, há algumas semanas, levantar o braço para alcançar uma prateleira ou vestir um casaco tem-se tornado cada vez mais difícil?

Estes sintomas são característicos de uma doença ainda muito pouco conhecida do público em geral: a capsulite retrátil, também conhecida como «ombro congelado».

Esta afeção afeta cerca de 3 a 5 % da população. Surge mais frequentemente entre os 40 e os 60 anos, sendo mais comum nas mulheres. Embora seja benigna, constitui uma das causas de dor no ombro mais incapacitantes no dia-a-dia, devido à dor e à significativa limitação dos movimentos que provoca. Embora o incómodo funcional seja real, é frequentemente a dor noturna que os doentes descrevem como o sintoma mais penoso: impede o sono, esgota e acaba por afetar tanto o ânimo como o corpo.

Por que é que esta dor se intensifica precisamente à noite? Como se reconhece uma capsulite retrátil? E, acima de tudo, existem soluções concretas para dormir melhor enquanto se aguarda a recuperação?

É isso que vamos ver neste artigo.

Mensagens essenciais

• A dor noturna é frequentemente o primeiro sinal de uma capsulite retrátil. Não espere que o ombro fique completamente bloqueado para consultar um médico.
• Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, mais eficaz será o tratamento. Um tratamento precoce pode reduzir a duração da fase inflamatória e limitar as sequelas de rigidez.
• A paciência é essencial. A recuperação é gradual e, na grande maioria dos casos, o ombro volta a funcionar bem com um tratamento adequado.

O que é uma capsulite retrátil?

O ombro é a articulação mais móvel do corpo humano. Esta mobilidade excecional é possibilitada por uma membrana flexível chamada cápsula articular, que envolve esta articulação e lhe permite mover-se livremente em todas as direções. Esta cápsula é reforçada por vários ligamentos.

Na capsulite retrátil do ombro, esta cápsula inflama-se e, posteriormente, evolui para uma fibrose, com um espessamento progressivo e uma retração que lhe fazem perder a sua elasticidade natural. Observam-se, nomeadamente, duas zonas ligamentares espessadas devido à inflamação inicial: uma à frente da articulação, o ligamento coraco-umeral, e outra por baixo, o ligamento gleno-umeral inferior.

As consequências são múltiplas quando este conjunto capsuloligamentar se torna rígido à volta da articulação:

• Os movimentos do ombro tornam-se dolorosos;
• A amplitude articular diminui gradualmente;
• Gestos simples do dia a dia — pegar num objeto que está no alto, colocar a mão nas costas, vestir um casaco — tornam-se difíceis, ou mesmo impossíveis.

Foi esta perda progressiva de mobilidade, associada a uma sensação de bloqueio, que levou a que a capsulite retrátil fosse apelidada de «ombro congelado».

Quais são as causas da capsulite?

Na maioria dos casos, a capsulite retrátil surge sem causa conhecida. No entanto, alguns fatores aumentam o risco de a desenvolver, sendo o mais importante a diabetes, com formas frequentemente mais graves e prolongadas nos doentes diabéticos. Os problemas da tiróide são também reconhecidos como um fator de risco. Um traumatismo ou uma cirurgia ao ombro, um período prolongado de imobilização ou determinados tratamentos medicamentosos também podem estar na origem da doença. Por vezes, é possível identificar uma causa para o seu aparecimento, como uma imobilização, um traumatismo ou uma cirurgia, mas nem sempre é esse o caso.

Por que é que a capsulite provoca dores no ombro durante a noite?

Esta é uma das perguntas mais frequentes que se fazem aos profissionais de saúde e merece uma explicação clara.

Ao contrário de muitas dores mecânicas (como uma tendinite relacionada com o esforço físico), que geralmente atenuam com o repouso, a capsulite retrátil é, acima de tudo, uma patologia inflamatória, pelo menos durante a sua primeira fase. Ora, a inflamação não «desaparece» durante a noite — continua a agir, independentemente da atividade.

Existem vários mecanismos que explicam por que razão a dor parece agravar-se à hora de se deitar :

• A imobilidade prolongada.Permanecer deitado durante várias horas sem se mexer aumenta a sensação de rigidez articular e favorece a acumulação de tensão à volta da cápsula inflamada.
• A compressão associada à posição deitada.Certas posturas, nomeadamente dormir sobre o ombro afetado, comprimem diretamente os tecidos já sensibilizados.
• A posição do braço em retropulsão quando se está deitado de costas.O cotovelo fica atrás do plano do corpo, acentuando as tensões na parte anterior do ombro.
• As variações naturais na perceção da dor.Os nossos mecanismos internos de regulação da dor (nomeadamente relacionados com os ritmos hormonais e com a atividade do sistema nervoso) variam ao longo de 24 horas, e um fenómeno neurovegetativo também pode agravar a dor noturna.
• A ausência de distrações.Durante o dia, a atividade e os estímulos externos desviam, em parte, a atenção da dor. À noite, no silêncio e na escuridão, a dor torna-se mais presente na mente, ea ansiedade associada aos despertares repetidos pode ainda amplificar essa perceção.
• À noite, o cortisol, o nosso anti-inflamatório natural, diminui, permitindo que a inflamação ganhe a mão, o que explica por que razão, muitas vezes, sentimos mais dores ou mais rigidez ao acordar.

Resultado: não é raro que as pessoas que sofrem de capsulite retrátil passem várias semanas, ou mesmo vários meses, com um sono fragmentado e noites difíceis, o que tem um impacto real na vida quotidiana.

As três fases da capsulite retrátil

A capsulite retrátil segue, normalmente, uma evolução em três fases, cuja duração total varia geralmente entre 12 e 24 meses, por vezes mais.

Fase 1: a fase dolorosa (ou inflamatória)

O que esperar?Esta é a fase mais difícil em termos de dor, sendo a inflamação frequentemente o sintoma mais proeminente. Tem uma duração média de 2 a 9 meses. A dor é frequentemente intensa, presente tanto em repouso como em movimento, e particularmente acentuada durante a noite. A mobilidade começa a diminuir, mas é sobretudo a dor que domina o quadro clínico nesta fase.

Impacto no sono:é durante esta fase que os despertares noturnos são mais frequentes e mais incômodos.

Fase 2: a fase de endurecimento (ou «congelamento»)

O que esperar?A dor tende a diminuir gradualmente, mas a rigidez torna-se mais acentuada. Esta fase pode durar entre 4 e 12 meses. A amplitude de movimento do ombro diminui significativamente: levantar o braço, rodá-lo ou colocar a mão nas costas torna-se uma dificuldade no dia a dia.

Impacto no sono:as noites melhoram geralmente, embora algumas posições continuem a ser desconfortáveis devido à falta de mobilidade.

Fase 3: a fase de recuperação

O que esperar?A mobilidade volta gradualmente, por vezes lentamente, ao longo de um período de 6 a 24 meses. A cápsula recupera, pouco a pouco, a sua elasticidade. Estudos recentes demonstraram que os espessamentos capsulo-ligamentares regredem progressivamente, regressando ao normal durante esta fase. É importante que o doente compreenda que se trata de um processo biológico, com um prognóstico geralmente favorável, apesar de a recuperação ser gradual. Esta compreensão permite compreender melhor a duração da evolução desta patologia, que é longa e muito incapacitante, embora continue a ser benigna.

Impacto no sono:o sono volta geralmente ao normal muito antes da recuperação total da mobilidade.

O doente costuma sentir duas fases distintas. A primeira é uma fase inflamatória, caracterizada por dores intensas, muitas vezes noturnas, que perturbam o sono. A segunda corresponde a uma diminuição progressiva da rigidez, acompanhada de uma recuperação lenta da mobilidade. Esta melhoria é, na maioria das vezes, acompanhada por um sono de melhor qualidade, o que contribui significativamente para o bem-estar e o ânimo do doente.

Dores no ombro à noite: os primeiros sinais que o devem alertar

A capsulite retrátil surge frequentemente de forma insidiosa, o que, por vezes, atrasa o diagnóstico. No início, é frequentemente confundida com uma tendinopatia. Eis os sinais a que se deve estar atento:

• Dores noturnas recorrentes, sem relação com qualquer esforço específico;
• Uma perda progressiva da amplitude de movimento do ombro, frequentemente notada pela primeira vez nos movimentos de rotação;
• Dificuldades em realizar gestos muito concretos do dia-a-dia: vestir um casaco, apertar um sutiã nas costas, alcançar uma prateleira alta, pentear-se;
• Uma sensação de rigidez matinal que demora a desaparecer;
• Uma dor que persiste ou se agrava ao longo de várias semanas, sem melhoria espontânea.

Se reconhecer vários destes sinais, recomenda-se que consulte rapidamente um médico, de modo a facilitar um diagnóstico da capsulite o mais precoce possível. Com efeito, um diagnóstico precoce permite um tratamento mais adequado e eficaz. Trata-se de um aspeto essencial, uma vez que um tratamento iniciado logo nas primeiras fases da doença pode contribuir para reduzir a duração e a intensidade da fase inflamatória inicial, ao mesmo tempo que limita o risco de rigidez residual a longo prazo.

Capsulite do ombro: por que razão a falta de sono atrasa a recuperação

A relação entre o sono e a dor não é unidirecional: a dor perturba o sono, mas um sono de má qualidade, por sua vez, alimenta a dor e pode retardar a recuperação. Este círculo vicioso está hoje bem documentado na literatura científica sobre a dor crónica.

Eis o motivo:

• O sono profundo tem uma função reparadora.É durante as fases de sono profundo que o organismo regula os processos inflamatórios e promove a reparação dos tecidos.
• A falta de sono reduz o limiar de tolerância à dor.Uma noite de sono de má qualidade torna o corpo, em geral, mais sensível aos estímulos dolorosos no dia seguinte.
• A fadiga crónica aumenta o stress fisiológico, o que pode perturbar um mecanismo de defesa essencial face ao stress e alimentar a inflamação.
• Um sono perturbado enfraquece a motivaçãopara continuar os exercícios de reabilitação, que são, no entanto, essenciais para a recuperação da mobilidade.

Cuidar do sono não é, portanto, uma simples questão de conforto: é um verdadeiro fator terapêutico no tratamento da capsulite retrátil, e muitos doentes entram neste círculo vicioso de dor e sono.

Como dormir apesar da capsulite?

Esta é, muitas vezes, a principal preocupação das pessoas afetadas. Aqui ficam algumas sugestões concretas para reduzir os despertares noturnos.

Dormir de costas

Esta é, geralmente, a posição mais recomendada. Evita qualquer compressão direta do ombro dolorido e permite uma melhor distribuição do peso corporal.

O Serviço Nacional de Saúde recomenda colocar uma almofada debaixo do braço e do antebraço, de modo a apoiar o membro superior e a reduzir as tensões exercidas sobre a articulação do ombro. A almofada ergonómica para o ombro Shooldy facilitará esse posicionamento, adaptando-se à morfologia de cada pessoa e controlando simultaneamente a retropulsão e a rotação interna do braço, posições que provocam tensões significativas.

Levantar ligeiramente o encosto da cama para assumir uma posição semi-sentada também pode ajudar a aliviar certas tensões e a melhorar o conforto durante a noite.

Por fim, para além destas recomendações, é sobretudo o que sente que deve orientar a sua postura. A melhor posição é aquela que minimiza a dor e, ao mesmo tempo, lhe permite dormir nas melhores condições.

Dormir de lado, com o lado saudável

Se a posição deitada de costas for desconfortável, dormir de lado, do lado oposto ao ombro dolorido, é uma boa alternativa. O essencial é apoiar bem o braço afetado para evitar que «caia» para a frente ou fique esmagado pelo peso do corpo. Também neste caso a almofada ergonómica para o ombro Shooldy permite apoiar o braço e o antebraço, adaptando-se perfeitamente à sua forma.

Erros a evitar

• Dormir diretamente sobre o ombro dorido: esta posição quase sempre aumenta a dor noturna.
• Deixar o braço pendurado sem apoio: isso cria uma tração contínua na cápsula inflamada.

Quando sou acordado pela dor:

Uma dica simples: sente-se durante um a dois minutos com os antebraços apoiados nas coxas. Parte da dor irá diminuir. Assim, poderá mudar de posição mais facilmente na cama.

Algumas pessoas sentem maior alívio ao dormir no sofá, numa posição meio sentada. Embora esta posição não seja ideal para a qualidade do sono nem para uma recuperação ideal, pode, por vezes, ser a mais confortável durante a fase de dor aguda e permitir suportar melhor os sintomas.

É possível continuar a mexer o ombro?

Sim — e isso é mesmo essencial. A imobilização total raramente é útil, mas os movimentos devem ser adequados e realizados em amplitudes suportáveis no tratamento da capsulite retrátil.

O princípio fundamental é o dazona de conforto: movimentar o ombro dentro de uma amplitude que seja suportável, sem nunca forçar para além do limiar da dor. O objetivo não é «ganhar» amplitude a qualquer custo, mas sim manter uma mobilidade suave e regular, que limite o enrijecimento e favoreça a circulação local.

É aqui que entra o acompanhamento por parte de um fisioterapeuta, em articulação com o tratamento médico: um especialista também pode orientar o procedimento a seguir consoante a fase, e poderá:

• Avaliar com precisão a fase em que se encontra a capsulite;
• Propor movimentos adequados a cada fase, sem correr o risco de agravar a inflamação;
• Ajustar gradualmente os exercícios à medida que a dor evolui;
• Tranquilizar o doente, pois o medo do movimento (denominado kinesiofobia) pode, por si só, atrasar a recuperação.
• Ensinar ao doente pequenos exercícios simples, não repetitivos e não agressivos, que este poderá realizar várias vezes ao dia no âmbito da auto-reabilitação, pilar fundamental de uma recuperação de boa qualidade. É fundamental que o doente tenha compreendido a sua patologia e que seja ele próprio o protagonista do seu processo de recuperação.

O fisioterapeuta irá pedir-lhe que avalie por si próprio a intensidade da sua dor, de modo a adaptar os exercícios à sua tolerância. Os exercícios não devem provocar dor intensa ou persistente. Da mesma forma, as sessões de reabilitação não devem provocar um agravamento das dores, em particular das dores noturnas, durante a noite seguinte.

Atualmente, o acompanhamento fisioterapêutico regular é considerado um pilar essencial do tratamento.

Quanto tempo dura uma capsulite?

Esta é uma das questões que mais causa ansiedade aos doentes, e a resposta sincera é : varia muito de pessoa para pessoa.

Em média, o processo completo — das três fases combinadas — prolonga-sepor 12 a 24 meses, por vezes um pouco mais em certos casos, outras vezes um pouco menos.

Vários fatores podem influenciar a duração e a gravidade do curso da doença:

• O diagnóstico precoce e o tratamento médico e farmacológico;
• A presença de fatores de risco associados (diabetes, distúrbios da tiróide, imobilização prolongada após uma cirurgia ou um traumatismo);
• A regularidade do acompanhamento fisioterapêutico e da auto-reabilitação;
• A gestão da dor, nomeadamente a dor noturna, que influencia indiretamente a recuperação global.

É importante ter em mente uma mensagem tranquilizadora: na grande maioria dos casos, a evolução é favorável, com uma recuperação progressiva da mobilidade, mesmo que o caminho possa ser longo e, por vezes, desanimador.

Que tratamentos permitem aliviar uma capsulite?

O tratamento da capsulite retrátil é, na maioria das vezes, multimodal, ou seja, combina várias abordagens complementares:

• Analgésicos: para aliviar a dor, especialmente durante a fase inflamatória, mediante recomendação médica.
• Infiltrações: o médico pode sugerir uma ou várias infiltrações de corticosteroides, ou estas podem ser discutidas com um reumatologista, consoante a situação, com o objetivo de reduzir a inflamação local, de acordo com as indicações e a fase da doença. O objetivo é reduzir a intensidade e a duração da fase inicial. A sua eficácia no tratamento da capsulite está cientificamente comprovada.
• Fisioterapia: elemento central do tratamento, em todas as fases, com objetivos diferentes consoante o estádio (alívio da dor, manutenção da mobilidade, recuperação funcional).
• Auto-reabilitação: exercícios simples, realizados diariamente em casa como complemento às sessões, respeitando a zona de conforto.
• Atividade física adaptada: Manter uma atividade física geral, suave e regular contribui para o bem-estar geral e permite limitar o sedentarismo associado à dor. Mais uma vez, é essencial adaptar essa atividade de acordo com a sua sensação. Se as dores aumentarem durante o esforço, durante a noite seguinte ou no dia seguinte, é preferível reduzir a intensidade ou a duração. Mesmo atividades de resistência, como uma caminhada prolongada, podem, por vezes, agravar as dores e irritar ainda mais o ombro durante a fase inflamatória. Por exemplo, em certos casos, é preferível caminhar trinta minutos de manhã e trinta minutos à tarde, em vez de uma hora seguida.
• Tratamento integral da dor: abordagens complementares (aplicação de calor ou frio, consoante a sensação e a fase de evolução da dor, técnicas de relaxamento e, por vezes, acompanhamento psicológico, caso a dor crónica afete o estado de espírito).
• Conselhos para preservar o sono: adaptação das posições ao dormir, gestão dos horários de toma de analgésicos em relação à hora de dormir, higiene do sono em geral.

Se a dor persistir apesar do tratamento inicial, pode ser útil uma consulta com um especialista.

Uma vez que cada situação é diferente, é essencial que o seu médico e o seu fisioterapeuta o acompanhem e adaptem este protocolo ao seu caso específico.

Quando se deve consultar um médico?

A dor noturna é frequentemente o primeiro sinal de alerta de uma capsulite retrátil — muito antes de a perda de mobilidade se tornar evidente. Compreender por que razão esta dor se intensifica à noite já permite relativizar parte da experiência e adotar medidas simples (posições para dormir, apoio com almofadas, mobilização suave) para limitar o seu impacto.

É certo que a evolução pode prolongar-se por vários meses, por vezes mais de um ano, o que exige paciência. Mas, na grande maioria dos casos, com um tratamento adequado — médico e fisioterapêutico —, a evolução é favorável, e o sono e, posteriormente, a mobilidade acabam por voltar ao normal.

Se reconhecer os sintomas descritos neste artigo, não espere: fale com o seu médico ou com um fisioterapeuta. O diagnóstico baseia-se, em primeiro lugar, num exame clínico realizado pelo médico. Quanto mais precoce for o tratamento, maiores serão as hipóteses de ser eficaz.

Podem também ser solicitados exames de imagiologia para excluir a osteoartrite ou outra causa de dor; em alguns casos, uma artrografia com meio de contraste pode revelar uma diminuição do volume capsular. Mais raramente, a capsulite pode fazer parte de um síndrome ombro-mão.

Fontes

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